Ältere Menschen profitieren stärker vom Lernen per Versuch und Irrtum als jüngere. Aus Fehlern kann man lernen – klar. Doch ...

Aus Fehlern kann man lernen – klar. Doch ziehen ältere Menschen aus ihren Patzern ähnlich gute Lehren wie junge? Die Psychologinnen Andrée-Ann Cyr und Nicole Anderson von der University of Toronto kamen zum Schluss: Irrtümer nützen Senioren sogar noch mehr!

In einer Lernphase ließen die Forscherinnen zunächst im Schnitt 70 Jahre alte Menschen sowie junge Erwachsene sich eine Reihe von Wörtern merken – und zwar auf zweierlei Arten: In der "fehlerlosen" Versuchsbedingung sahen die Teilnehmer ein Wortfragment, zum Beispiel "p_g", zusätzlich einen semantischen Hinweis – etwa dass das gesuchte Wort ein Nutztier bezeichnet. Die Probanden lasen die Kategorie laut vor und vervollständigten anschließend das gesuchte Wort, in diesem Beispiel "pig", also "Schwein". Bei der Versuch-und-Irrtum-Bedingung bekamen die Probanden zuerst nur die Hilfestellung zu lesen und sollten zweimal raten, bevor das Wortfragment erschien. Jede Versuchsperson eignete sich Wörter unter beiden Lernbedingungen an.

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